O Transtorno do Pânico é caracterizado por um intenso medo ou/e mal-estar com sintomas físicos e cognitivos que aparecem subitamente, sem causas aparentes ou por meio de ansiedade excessiva motivada por estresse, perdas, aborrecimentos ou expectativas. Em decorrência dos sintomas perturbadores que acompanham o transtorno de pânico, frequentemente é confundido com outras doenças em emergências de hospitais.
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Um ataque de pânico inclui pelo menos quatro dos seguintes sintomas:
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• Palpitações, coração batendo ou aceleração cardíaca
• Sudorese
• Tremores ou estremecimentos
• Sensações de falta de ar ou sufocação
• Sentimentos de bloqueio
• Dor no peito ou desconforto
• Náuseas ou desconforto abdominal
• Sentir-se tonto, instável, com cabeça leve ou desmaiar
• Calafrios ou sensações de calor
• Parestesia (sensações de dormência ou formigamento)
• Desrealização (sentimentos de irrealidade) ou despersonalização (sendo separado de si mesmo)
• Medo de perder o controle ou “enlouquecer”
• Medo de morrer
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O transtorno de pânico pode durar meses ou mesmo anos, dependendo de como e quando o tratamento é realizado. Se não tratado, pode piorar a ponto de afetar seriamente a vida social do indivíduo, que tenta evitar os ataques e acaba os tendo. Em geral, a combinação da psicoterapia com medicamentos produz bons resultados.